Blog

Billiards in service of inclusion

As a sport that’s played indoors, playing pool has no limitations in terms of weather. Pool is one of those sports that you can play whole year, under one condition – that you are indoors because that’s how you should play it. If this was the only advantage of this sport I wouldn’t continue to persuade you to start playing pool even today, even if your goal was to play pool till the rest of your life recreationally. If you played, understood and loved pool, a doubt that you will remain recreative player, especially if you are in a club where tournaments occur, like the clubs where I play and practice. So from a recreative player you will become at least amateur sport player so you could play any tournament in the world.

                 As I already stated that the pools’ advantage is that it doesn’t depend on weather conditions, it’s not the only one. This sport can play successfully both males and females, aged from 7 to 77. There are many things that can explain this. Apart from the fact that this sport requires mental strength rather than physical strength, you can play pool for various other reasons. Soon on this blog there will be a text about that, and in this text a will be answering questions why is pool best sport for persons with disabilities that use wheelchairs.

              In my surroundings I never had persons with disability for my best friend. I don’t consider that particularly good but I want to present my development in pool and give examples why is pool best suited fr people who use wheelchairs. From the further text you will se why is pool best sport for inclusion and equality. 

                Regardless of person with or without disabilities, everyone of us who play pool have equal rights and conditions to play this sport. We play and compete in equal conditions, there are no different balls, different tables, different cues or anything else that is different in terms of game conditions. We all practice and compete on tables of the same dimensions and use balls, cues and other equipment of the same characteristics. Physical and psychological are no obstacle to be better than the others. That means that unlike many sports tha play persons with disabilities, in pool tournaments people with disabilities that use wheelchair can equally compete with people without disabilities. In most sport that play persons with disabilities it was needed to adjust some conditions to this players and achievements are very different from achievements of other sportsmen.

                 Before description of the tournament, which I played in stronger competition, I must say a word or two about training and explain to what extent are we all the same, and not different. There are a few shots that a player who uses a wheelchair execute with certain difficulties but the main part of preparations are the same as the preparations of other players. We know what it means when balls are spread across the table. It’s a situation that a player in our category has to finish the game.  That’s why the drills we do are the same as drills for other players with some exceptions due to our perspective. Every professional pool player that uses a wheelchair builds his game on shots that he can execute with confidence and thus avoid situations he can’t deal with. This kind of playing pool I consider as a certain skill level that a player has reached. For example, if it is difficult for a player that uses a wheelchair to execute a jumpshot, he will lern to play off the rail in order to deal with a safety situation. He will lern how to play in such a way that he doesn’t leave an easy safety opportunity for the other player.

                 My 3-year experience in playing tournaments means that I have played over 20 tournaments in the city where I live. Through this tournament a player who uses wheelchair can improve his game and psychological stability. In the beginning you get the impression that everyone that you play with dominates you because they can stand, starting with the eye perspective to game quality in which they have more advantage because they use rest less than us with which, and you will agree, is not easy to play with. In these tournaments, I noticed that no one is comfortable with losing to a player that uses a wheelchair because they fear the reaction of the surroundings, but most of all because of self-confidence. Maybe this is a type of a discrimination but that’s the way it is. With hard work I have managed to achieve som great victories in described conditions in these tournaments from 2010 to 2013.

                    Underestimation is the last thing we need if it was either persons with or without disabilities. We all do the same if we do not know the opponent, we watch him before the match so we can find out something by the look of his face, his confidence and many other things that can occur to us. For us who use wheelchairs it’s no different. Point is, if you are ready and you know what are you going to do when you come to the table, then you don’t have to worry even if you lose the match.

             Greatest regards for the high level of inclusion we owe to EPBF European Pool Billiards Association who for some years organizes European tournaments for players that use wheelchairs. The most important thing is that the European tournament in our category is played on the same place and in the same time as for the best male and female players of Europe. Watching their games and having conversations with them is of a massive importance. Because we are not organizationally excluded from this great event is a treasure for a Europe’s family of nations. EPBF simply teaches that nothing is impossible. This reasoning and functioning of the EPBF just shows how much they understand the principle of equality in sports and in this way I am thanking them and urging them to continue because they are on the right way.

In City of Nis

December 31st 2013

Ivan Novkovic 

BILIJAR U SLUŽBI UKLJUČIVOSTI

Kao sport koji se igra u zatvorenom prostoru bavljenje bilijarom nema ni jedno ograničenje u pogledu vremenskih uslova. Bilijar se svrstava u sportove koje možete trenirati tokom cele godine s jedinim uslovom, da se nalazite u zatvorenom prostoru kako je već pravilima i predviđeno da se bilijar igra. Da je ovo jedina prednost bilijara prema ostalim sportovima ne bih mogao da nastavim da vas ubeđujem da već danas počnete da se bavite bilijarom, makar vam jedini cilj do kraja života bio da se njime bavite samo rekreativno. Ako budete igrali, shvatili i zavoleli bilijar, sumnjam da ćete ostati pri odluci da ostanete samo rekreativac, pogotovo ako se nalazite u klubu gde se stalno održavaju turniri svih vrsta kao što su klubovi u kojima ja igram ili treniram. Dakle od rekreativca preći ćete makar u rang sportista amatera za koje se svuda u svetu organizuje veliki broj turnira.

Kao što sam već nagovestio bilijar nema samo tu prednost da vremenski uslovi ne utiču na bavljenje ovim sportom. Ovim našim sportom mogu se sasvim uspešno baviti osobe oba pola, uzrasta od 7 do 77 godina. Mnogo je detalja koji mogu objasniti zašto je ovo sport za sve uzraste. Pored toga što uglavnom zahteva psihološku umesto velike fizičke spremnosti, za bilijar se možete vezati iz mnogo drugih razloga. Uskoro sledi na ovom blogu tekst i na ovu temu, a ja ću se u ovom tekstu baviti odgovorima na pitanje, zašto je bilijar najbolji izbor za sportiste sa invaliditetom koji su korisnici invalidskih kolica.

U svom najbližem okruženju nikada nisam imao osobe sa invaliditetom za najbolje prijatelelje. Ne smatram da je posebno dobro što je to tako već želim da predstavim svoj razvoj u bilijaru i dam niz primera zbog čega je bilijar idealan za osobe koje su korisnici invalidskih kolica. Iz rečenica koje slede videćete da je bilijar kao sport zaista u službi inkluzije i jednakosti.

Bilo da je reč o osobama sa ili bez invalditeta, svi mi koji se bavimo bilijarom pristupamo jednakim pravilima i uslovima za bavljenje ovim sportom. Treniramo i takmičimo se u istim uslovima, ne postoje drugačije kugle, drugačiji stolovi, drugačiji stapovi niti bilo sta što se razlikuje u uslovima za igru. Svi treniramo i takmičimo se na stolovima istih dimenzija i služimo se kuglama, štapovima i ostalom opremom istih karakteristika. Psihloške i fizičke karakteristike ne ometaju nas da od drugih budemo bolji. To znači da za razliku od većine sportova kojima se bave osobe sa invalditetom, na turnirima u bilijaru osobe sa invalditetom koje su korisnici invalidskih kolica mogu potpuno ravnopravno učestvovati sa osobama bez invaliditeta. U većini sportova kojima se bave osobe sa invaliditetom bilo je potrebno odredjene uslove prilagoditi mogućnostima ovih sportista i dostignuća se u mnogome razlikuju od dostignuća ostalih sportista.

Pre opisa turnira koje sam odigrao uslovno rečeno u jačoj konkurenciji, moram reč, dve posvetiti treningu i objasniti u kojoj meri smo svi isti, a ne različiti. Postoji manji broj udaraca i poteza koje igrači iz kolica izvode s odredjenim poteškoćama ali glavni deo priprema se ne razlikuje od priprema ostalih igrača. Znamo šta znači kad se otvore kugle na stolu. To je situacija u kojoj igrač i u našoj kategoriji mora da završi partiju. Zbog toga su i vežbe koje radimo potpuno iste težine kao i za ostale takmičare sa izuzetkom nekih koje bi izvodili s odredjenim poteškoćama zbog perspektive iz koje igramo bilijar. Svaki profesionalni igrač bilijara iz kolica svoju igru gradi na osnovu onoga sto sa sigurnošću može da odigra i tako izbegne situacije u kojima ne moze da odigra ono što se podrazumeva za ostale igrače u određenom rasporedu kugli na stolu. Ovu vrstu snalaženja u datoj situaciji već smatram odredjenim nivoom veštine koju je igrač postigao.  Na primer, ako je igraču iz kolica teško da koristi skok, naučiće da igra odlično preko martinele kako bi rešio sejf situaciju. Pre svega učiće kako da odigra, a da protivniku ne ostavi belu kuglu u poziciji u kojoj je moguće lako odigrati dobar sejf udarac.

Moje iskustvo učešća na turnirima koje sam pomenuo dugo je tri godine ili dvadesetak turnira u gradu u kojem živim. Kroz ove turnire igrač bilijara iz kolica može mnogo napredovati u kvalitetu igre i psihološkoj stabilnosti. Na početku stičete utisak da ste u društvu u kojem svi dominiraju nad Vama zato što stoje, počev od perspektive pogleda očima do kvaliteta igre po kojoj su prema vama u prednosti jedino zbog manje potrebe za mostom u toku igre kojim, složićete se, nije lako naučiti igrati. Na ovim turnirima, primetio sam, svima je neprijatno da dožive da izgube od igrača bilijara iz kolica iz straha od reakcije okoline, a najpre zbog opasnosti od pada samopouzdanja. Možda je ovo jedan vid diskriminacije ali tako je. Uz naporan rad uspeo sam da ostvarim nekoliko velikih pobeda u opisanim okolnostima na ovim turnirma 2010. i 2013. godine.

Bilo da je reč o protivniku sa ili bez invaliditeta potcenjivanje je najmanje što nam treba. Svi radimo isto ako protivnika ne poznajemo, posmatramo ga pre meča ne bi li otkrili na njegovom licu neku karakteristiku, stepen sigurnosti  i mnogo toga drugog što nam u trenutku padne na pamet. U tom pogledu se ni igra takmičara u kolicima ne razlikuje od ostalih. Poenta je u sledećem, ako ste spremni i znate šta ćete da uradite uvek kada izađete na sto, onda nema brige ni ako se desi da izgubite meč.

Najveću zahvalnost za visok stepen uključivosti verovatno dugujemo EPBF (Evropskoj Bilijar Federaciji) koja duži niz godina organizuje Evropsko prvenstvo i za igrače bilijara iz kolica. U svemu je najvažnije što se Evropsko prvenstvo u našoj kategoriji odigrava na istom mestu i u isto vreme sa najboljim takmičarkama i takmičarima Evrope. Posmatranje njihovih mečeva na licu mesta i razgovor sa njima od neprocenjive je vrednosti. To što nismo organizacijom ovog velikog takmičenja izdvojeni predstavlja veliko bogatstvo za evropsku porodicu naroda. EPBF vas jednostavno uči da ništa nije nemoguće. Ovim načinom razmišljanja i funkcionisanja EPBF pokazuje koliko razume princip jednakosti u sportu na čemu im se i ovim putem zahvaljujem i želim da tako nastave zato što se nalaze na pravom putu.

U Nišu, 31. decembra 2013. godine

Ivan Novković